CirKus, todo queda en familia

A través de su corta, productiva e incluso negada existencia, el trip-hop ha tenido variedad de manifestaciones, no solamente en su Bristol natal, sino también en muchos rincones del planeta. Curiosamente, hay esquemas que se repiten casi de manera obsesiva en la formación de grupos y proyectos del trip-hop: parejas disfuncionalmente correctas que nutren su sonido con sus geniales y armónicos conflictos, tríos de dos chicos y una chica, donde uno de los miembros (usualmente la chica) por diferentes razones se marcha dejando a los otros dos en un camino incierto que casi siempre resulta ser creativamente sorprendente, y quizás la más tradicional de todas: la unión colectiva de miembros con brillo individual y cualidades en común que deciden juntarse para formar un espacio colectivo, convirtiéndose en una especie de cofradía musical. Dentro de esta última categoría, donde caben nombres como Massive Attack, Portishead o Gusgus, aparece un nuevo proyecto que mantiene viva la magia del sonido.

La formula, muy simple: Burt Ford, uno de los personajes vertices del sonido trip de los 90; su afamada esposa, llamada nada más y nada menos que Neneh Cherry; Lolita Moon, la hija de la afamada esposa, quien ha heredado la inconfundible voz de su madre; y Matt Karmil, el novio de la hija, hábil DJ de la escena inglesa. Así, de la combinación de potentes elementos sueco-ingleses que han definido sonido de vanguardia, aparece CirKus, uno de los más brillantes y prometedores proyectos dentro de la escena trip-hop mundial, ámpliamente revitalizada en los últimos 3 años.

Entre Suecia e Inglaterra, la familia Ford-Cherry se ha movido desde su debut como CirKus, en el año 2006. Laylow fue el nombre de su ópera prima, un modesto pero poderoso trabajo independiente que, sin proponerselo, aprovechó la presencia de la superestrella Neneh Cherry para hacerse eco. Así, todos aquellos que esperaron encontrar un nuevo material camuflado de la Cherry se encontraron con una sorpresa: CirKus realmente era una propuesta completamente nueva que por fortuna, lejos de decepcionar, recibió los halagos de una critica que supo apreciar, entre la genialidad de este trabajo, la capacidad de sus 4 miembros por dejar sus rimbombantes y bien posicionados nombres a un lado para crear un grupo desde cero.

La unidad familiar seguiría vigente 3 años después. Medicine sería la confirmación de que CirKus es un proyecto que decidió avanzar con pasos agigantados. Este segundo álbum trajo al cuarteto de vuelta con un sonido mas compacto, agresivo y experimental, despojado de la típica timidez que suele traer consigo un primer álbum. Un brillante secreto familiar compartido al mundo.

Hoy día, CirKus sigue en pie con sus cuatro miembros originales. Siguen prometiendo llevar el estandarte de innovación del trip-hop, tal como lo muestran en su pagina oficial de Soundcloud. Siguen siendo un colectivo que se mantiene unido, que trabaja unido, que sorprende unido. Los negocios de familia pueden resultar mucho más productivos de lo que se espera.

Julie y su grabadora

Si "googleas" Lispector, seguramente aparecerán montones de páginas sobre la escritora brasilera Clarice Lispector, y muy pocas sobre proyectos musicales como el que nos ocupa en este post, a cargo de Julie Margat y su grabadora de cassettes, quien se hace llamar Lispector en honor a la escritora sudamericana.

Julie, oriunda del Sur de Francia y radicada actualmente en Nueva York, ha publicado ya varios álbumes bajo su propio sello Ponytail Records y muchos otros dedicados a la música independiente. Su trabajo del 2008 Guide To Personal Happiness, nos trae un sonido lo-fi totalmente doméstico que combina ritmos mínimos, arreglos misceláneos, guitarras retorcidas y sintes polvorientos; todo en 8 pistas, las cuales reproduce en sus presentaciones en vivo con la ayuda de su fiel grabadora.

Lispector

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Faultline: buen anfitrión

Algunas de las cosas que más nos entusiasma en materia musical son las cooperaciones creativas: Faultline, aka David Kosten, un interesante Dj del Reino Unido, viene vibrando en esa onda y aparte de producir para Bat For Lashes, Chew Lips, Curry and Coco y Teenagersintokyo, nos ha deleitado desde el 2004 hasta hoy en día con su álbum 'Your Love Means Everything'. Para este trabajo cargado de enérgicas composiciones instrumentales en código trip-hop, se hizo acompañar por la voz de Chris Martin (Coldplay), Michael Stipe (R.E.M.), Wayne Coyne (The Flaming Lips) y Nick McCabe (The Verve) para las piezas más flemáticas y melancólicas, con las cuales demuestra no sólo pericia en los beats y las máquinas sino también capacidad para conmover.

Esperamos que termine muy pronto su próximo trabajo, y por supuesto, que sea de lujo como éste que presentamos hoy. Ilustramos el post con un video de clips de la película rumana Legaturi Bolnavicioase (Love Sick), 2006.

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Cocotero panorámico

August Engkilde es un talentoso compositor, arreglista, multintrumentista, productor y Dj de Copenhagen, Dinamarca, formado en la New School of Contemporary Music de Nueva York y en Cuba, por el bajista Cachaito Orlando Lopez de Buena Vista Social Club, y por el percusionista José Alfonso. La propuesta de August Engkilde, impregnada de electrojazz y de música latina, ha tomado forma a través de diversas bandas y proyectos desde hace más de trece años, como Kaotic Brain|Beautiful Noise, Police Beat Box, Mobile, Warum Sollten Wir Angst Vor Großen Tieren Haben, Elektrazz/Elektrouble, Pole 45 y el probablemente más conocido de todos; Señor Coconut. En esta oportunidad recomendaremos su proyecto E.P.O. (Electronic Panorama Orchestra) lanzado en el 2004. Album disfrutable de principio a fin, con dulces voces y deliciosas instrumentaciones en un mood fresco y soleado, vacilante entre la primavera y el verano.

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Larga vida al abuelo del hip-hop

Hoy, 1º de Abril, cumple 61 años el gran poeta, escritor y músico estadounidense Gil Scott-Heron, conocido por su provocadora crítica sociopolítica, manifiesta en forma de poesía declamada y cantada en clave funk, con un tono bastante sombrío para el género, e impregnada, naturalmente, del soul latente en su sangre afroamericana.

Luego de doce años de silencio, Scott-Heron regresa. Cuando me enteré el año pasado de que preparaba un nuevo trabajo para el 2010, y que además tendría bases electrónicas, mis expectativas se incrementaron al límite. Ante la posibilidad de imaginarme cualquier cosa, era seguro que la oscura leyenda de este señor debía ser determinante en el estilo musical. Y así fue. No obstante, al escuchar "I'm New Here", se confirma que este señor puede anunciar nuevos trabajos, tantos como quiera, con elementos musicales urbanos, tradicionales, vanguardistas o los que sean, no importa, porque lo que siempre estará por encima de todo, será su voz profunda, su pensamiento, su nombre...

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Gil Scott-Heron
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Letón con nombre japonés

De Riga, Letonia, nos viene este joven llamado Arthur Damlamayan, conocido artísticamente como Aramaki. Desde 2004 viene desarrollando una propuesta musical bien interesante que tiene como principales referencias a gente tan influyente dentro de la electrónica como Autechre, Boards of Canada, edIT, Squarepusher, Arovane o Apparat. Puedes darte una vuelta en su myspace para que escuches algunos temas, y si mola, puedes descargar sus dos álbumes en los siguientes enlaces:

Aramaki - Underwater - 2008

Aramaki - Behind Bad Luck - 2008

TwentySeven

Maria Christopher, Ayal Naor y Terri Christopher, desde 1999 conforman este trío poco conocido llamado 27 (o Twentyseven), de Massachusetts, EEUU. El trío se precia por carecer de un rumbo fijo en la música, aunque ciertas constantes estilísticas han podido notarse con más o menos simultaneidad en el transcurso de estos once años de carrera dentro de un rock alternativo que destila algo de shoegaze, de trip-hop y de progresivo. Así de diverso es 27, virtud que redunda en su capacidad para hacerte pasar un buen rato y sin posibilidad de aburrimiento. Descarga sus tres primeros trabajos aquí, o en el vinyl.

www.27.vg/

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WANB

En Myspace, los chicos de We Are No Brothers definen su trabajo de la siguiente manera:

"Descuartiza a Kraftwerk, Neu!, Atari Teenage Riot, Black Strobe, Aphex Twin y Esplendor Geométrico. Acto seguido junta un pedazo de cada uno y monta tu pequeño Frankenstein. Eso es WANB, un atípico y carismático dúo 100% autodidacta y experimental que parte de la electrónica y bebe hasta saciarse de otros géneros que van de los ritmos teknoides al electro y los breaks, el punk, el lo-fi o el ruidismo sonoro... Aliados a los colectivos La Yihad Sònica e Insònit, electrónicos y vanguardistas, poseen ya un curtido 'currículo' repleto de actuaciones en los que emplean hardware analógico, grabaciones cotidianas, software, voces en directo, samples cinematográficos... huyendo de la perfección pura y la programación al 100% típica de los lives electrónicos".

Este dúo compuesto por Francho y Demian –que no son hermanos– consideró pertinente enviar su material a TripOptico, creyendo que podría gustarnos y que posteriormente pudiéramos apoyarlos en la difusión... Y estuvieron en lo correcto: nos encantó WANB y lo recomendamos. Puedes visitar su Myspace o su página web para que sepas más de ellos, los escuches y más.

wearenotbrothers.net

provoquemosdisturbios

10 para el 2010 (2ª parte)

Nos ajustamos al precepto de que "lo prometido es deuda" para presentar esta segunda y última parte del post 10 para el 2010, con una decena de recomendaciones para sobrevivir a este comienzo de década con el oído bien ducho en vibraciones alternativas:

Tarot Sport (2009)

Cuando el dúo de Bristol que lleva por nombre Fuck Buttons se dispone a construir sus composiciones, probablemente tenga visiones como las que describió Carl Sagan en Contact (específicamente la que vive la Dra. Ellie Arroway -Jodie Foster en el film- cuando emprende un viaje intergaláctico y vertiginoso a través de túneles iridiscentes y alucinantes). Benjamin John Power y Andrew Hung, diseñan ritmos que mantienen una marcha incesante bajo una acumulación de capas sintéticas, conformando una muralla sonora en clave drone, progresivamente mutante y ascendente, pudiendo llegar a instancias siderales desde las cuales podría contemplarse todo, desde el big-bang hasta el último de los agujeros negros, y todo esto mientras mueves el cuerpo al compás del beat. ¿Para qué más?

FuckButtons
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Dark Enough For Stars (2008)

Y del espacio sideral descendemos hasta nuestro planeta pero sin llegar a tocar tierra, para planear y ejecutar travesías en torno a esos fenómenos naturales que, por su belleza y magnificencia, nos ponen en contacto directo con lo sagrado manifiesto desde nuestra pedestre condición humana. El sexteto Au Revoir Borealis, de Detroit, a través de su álbum Dark Enough For Stars nos habla del aislamiento, de la futilidad, de la pérdida, de la fe, de la esperanza y de la paz. En la conciencia de que la melancolía es un estado del alma capaz de hacernos percibir las sutilezas del mundo, la banda nos lleva de la mano hacia territorios de bonanza, de sosiego, donde las noches más negras y largas son perforadas por las estrellas para nuestro consuelo. Stephenie McWalters presta su angelical voz entre delicadas y cinemáticas melodías de guitarra, violín, violoncello y teclados, para convencernos de que la oscuridad será siempre garantía de un mañana.

Au Revoir Borealis
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Intuit (2009)

Aterrizamos en Portland, donde el trío Menomena! deja escapar brevemente de su formación al joven Brent Knopf, quien nos ha sorprendido y deleitado a través de su proyecto solista Ramona Falls y su primer álbum, Intuit, respaldado además por el talento de treinta y cinco amigos músicos que han sido invitados en calidad de colaboradores. Intuit es un vehículo versátil que nos proporcionará una grata experiencia sobre cualquier terreno, gracias a que cada una de sus once canciones ha sido cuidadosa e inteligentemente producida, sin escatimar en recursos instrumentales ni estilísticos. La mezcla perfecta entre rock independiente y avant-garde. ¿Folk de avanzada? Posiblemente; pero sin duda es una verdadera joya que nos deja esperando entusiasmados por un próximo trabajo, por un próximo viaje tan diverso y emocionante como éste. Imprescindible.

RamonaFalls

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Sequel (2005)

Miłka Malzahn es una poetisa polaca autora de varios libros quien ha unido la miel de su genio lírico a la leche del genio creativo de su compatriota Michał Jacaszek, quien de ilustrador de poesía pasó a convertirse en una ineludible referencia del avant-garde musical escandinavo. Esta interesante pareja nos lleva a caminar sobre paisajes nórdicos donde el sol estival de sus atmósferas jazzys nos procuran un recorrido reconfortante, cálido y luminoso, mas el veneno maquinal que se cuela entre los arreglos acústicos, no nos exime de transitar por parajes oscuros y escabrosos que hacen aún más emocionante el paseo. Jacaszek & Miłka y su álbum Sequel habrán de tenerse muy en cuenta si se habla de la integración poesía/música o de que el polaco pueda sonar realmente sexy.

mm.art.pl
Jacaszek
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The Middle Way (2009)

Nos gusta eso que por ahí llaman glitch-hop, por eso hemos recomendado en TripOptico a gente como Prefuse 73, Belly o edIT, y ahora le cedemos el turno a Keaver & Brause, del Reino Unido, quien comenzó como cantante folk y desembocó en las lides de la producción electrónica, interesándose especialmente en el asunto de esculpir ritmos a punta de cortar y pegar, sin ánimos de crear música perfecta y barnizada, sino beats que resaltan por la imperfección artesanal y la erosión digital. Música urbana que no te hará pensar en nada extravagante, trascendental o poético, pero sí que te mantendrá entretenido.

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A tientas en la niebla

Fog es un trío de Minneapolis liderado por Andrew Broder, 50% de Hymie's Basement (recomendado hace tiempo en este blog). La creatividad de Broder se despliega en la más desenfadada experimentación dentro de ese amplio subgénero de contornos difusos que algunos convienen en llamar indietronica, combinando hip hop, folk, rock alternativo, algo de electrónica lo-fi y muchos scratches y samples diversos. En su álbum debut autotitulado (2002), todos estos elementos conviven en simbiosis, pero si algo define la música de Fog es su misma indefinición. En este sentido, el trío reinventa su sonido en cada una de sus grabaciones, guardando siempre una conexión en el espíritu avantgarde que las anima, influenciado según ellos por gente muy disímil entre sí como Bob Dylan, Prince, Black Sabbath, Neil Young o The Notwist. Así, en Ether Teeth (2003), en comparación al debut, las composiciones son mucho más sosegadas y abundantes en arreglos acústicos y sonidos de campo, llegando casi a rozar las lindes del post-rock. En el EP Hummer (2004), Fog se inclina hacia un noise-pop psicodélico y accidentado; en 10th Avenue Freakout (2005), por el contrario, prefiere composiciones lineales, con estructuras pop decoradas con elementos lo-fi, líneas melódicas y distorsiones de guitarra como denominador común; y en Ditherer (2007), su último trabajo hasta la fecha, el trío se sumerge en aguas más "metálicas", más turbulentas, pero sin desatender esos momentos de delicadeza capaces de apaciguar las neuronas más excitadas y rocknrolleras.

Con su tránsito errático, Fog avanza a tientas entre la niebla que le da su nombre, consciente de los beneficios creativos que confiere ese andar velado por derroteros de incertidumbre, que pueden conducir hacia lugares tan misteriosos como sorprendentes, pero nunca comunes.

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Cuentos Tripomáticos de los Hermanos Jam & Spoon

Alemania es la tierra de los cuentos de hadas por excelencia. Desde allí, los hermanos Grimm convirtieron leyendas y mitos tradicionales en historias cargadas de fantasía y surrealismo, de sueños hechos realidad, de alucinaciones que ubican en universos mágicos con duendes, brujas, realeza idealizada y seres del común alcanzándola. Algunos siglos después, desde la misma tierra, convertida en cuna de la vanguardia electrónica, surgirían en la escena musical un par de genios que, con o sin intención, decidieron a través de la música plasmar el espíritu de los cuentos fantásticos; el resultado: una trilogía de sonidos experimentales convertida en objeto de culto.

Jam El Mar y Marc Spoon, músico y DJ respectivamente, se juntaron por primera vez en el año de 1991 para trabajar como dueto, publicando BreaksUnit1, un album debut que pasaría sin pena ni gloria. Dos años despues, aparecío en escena Tripomatic Fairytales 2001, el comienzo de esta aventura por la experimentación sonora. Considerado por muchos como el álbum precursor del movimiento trance, este visionario trabajo viene cargado de canciones provocativas y envolventes, que se convierten al escucharlas en un hipnótico viaje a universos de enajenamiento mental, que controlan la percepción y la condicionan al placer del baile con sus armónicas, metódicas y enajenantes melodías.

Hacia 1994 publicaron Tripomatic Fairytales 2002. Si la primera parte de estas fabulosas historias fue una explosiva invitación a la danza, esta segunda entrega resultó ser, sin duda alguna, un ángulo diametralmente opuesto. Alejándose de la descarga de energía mostrada en el trabajo anterior, esta nueva entrega de cuentos tripómaticos es una exploración a las más relajadas y enigmáticas expresiones del ambient y el chillout, en un compendio de piezas reflexivas y exóticas que exploran sin temor diversidades sonoras, conservando intacto el halo de psicodelia mostrado en su anterior compilación.

Diez largos años transcurrieron desde la aparición de estos visionarios cuentos de hadas, en los cuales estos hermanos musicales publicaron dos trabajos más bajo los seudónimos de Storm y Tokyo Ghetto Pussy, mas un trabajo intermedio en 1997 llamado Kaleidoscope. Solo hasta el año 2004 vio la luz el aun más visionario Tripomatic Fairytales 3003, una creación cumbre que toma rumbos disimiles a sus predecesoras. Oscuro y envolvente, seductor y poderoso, este tercer compendio de historias hace gala de exploraciones en sonidos electropop refinados y de avanzada, en el cual voces como la de Plavka (su cantante musa y prácticamente una tercer miembro de este experimento musical), la de Dolores O'Riordan y la de Tricky, entre otras, logran una amalgama con melodías que viajan hábilmente entre el espíritu del baile y la seducción onírica. Esta tercera parte resulta ser un equilibrio perfecto de sus trabajos anteriores y una invitación a visualizar los sonidos de la música pensada para un nuevo milenio.

En el año 2006, la continuidad de las historias tripomáticas se vió afectada con la muerte de Marc Spoon por un infarto al corazón, dejando nula la posibilidad de tener una cuarta entrega, un nuevo capítulo de estos cuentos de hadas para el oido. No obstante, nos queda el legado de 3 trabajos creados por un par de visionarios que, tal y como lo hicieron los hermanos Grimm con sus cuentos y narraciones siglos atrás, se atrevieron a plasmar en sus creaciones mundos vanguardistas cargados de magia, imaginación y sueños hechos realidad. Para que todos vivieramos felices por siempre.

Collage radiofónico

Que la radio como primer medio de comunicación y entretenimiento masivo ha ocupado un lugar muy importante en el desarrollo de la sociedad y la cultura es un hecho indiscutible. Su potencial estético es tan elevado que los artistas del movimiento futurista de principios del siglo pasado ya lo explotaban para sus experimentos sonoros. Más tarde el gran músico y compositor John Cage, en su lúcida visión filosófica y vanguardista del arte, tomó la radio como materia prima para muchas de sus composiciones, haciendo sonar simultáneamente varias radios mal sintonizadas para integrar el ruido y la estática a sus piezas musicales. Sobre estas experimentaciones y su trascendencia, Cage afirmaba "Creo que el uso de ruidos en la composición musical irá en aumento hasta que lleguemos a una música producida mediante instrumentos eléctricos, que pondrá a la disposición de la música cualquier sonido y todos los sonidos que el oído pueda percibir. Se exploran los medios fotoeléctricos, el filme y diversas mecanismos para la producción de música". Esto es algo que ya en la década de los 30 representaba la gestación de lo que hoy es la música electrónica. En este sentido, podría decirse que el potencial musical de la radio como herramienta compositiva no es en absoluto una consideración reciente o innovadora, pero utilizar la radio para hacer hip-hop, definitivamente sí que lo es.

El norteamericano Aleksander "Exile" Manfredi, proveniente de una familia de músicos tradicionales, ha dado un paso adelante con su tercer álbum titulado Radio (2009), un inteligente collage de sonidos capturados directamente del radioreceptor, amalgamados a través de beats de puro sabor urbano. Si algo tiene el hip-hop, es la facultad de reinventarse fácilmente gracias a su solubilidad y sana promiscuidad, pero esa facultad requiere de la genialidad de mentes inconformes como la de Exile. Radio es un logro que va más allá de una grabación curiosa o extravagante, aunque no sabemos hasta dónde exactamente... quizá la amplitud modulada o la frecuencia modulada de la creatividad de Exile determinará su alcance.

DjExile.com
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Orgánico y maquinal...

Hablando de músicos importantes cuya obra excepcionalmente genial nos deleitará a través del tiempo y más allá de cuestiones comerciales, habría que mencionar más temprano que tarde al señor Markus Acher, el inquieto multinstrumentista, cantante y compositor alemán cofundador de The Notwist (ampliamente recomendado en este site), así como de Tied & Tickled Trio, y del proyecto que constituye el foco de este post: Village Of Savoonga. Este efímero y glorioso proyecto fundado en 1992, tendió un puente entre el kraut-rock de los setenta y el post-rock de los noventa, desarrollando un trabajo todavía tentativo entre cacofonía y penumbra.

Su álbum Philipp Schatz (1996) muestra la elegancia, la austeridad y la profundidad de la música clásica. Piezas como Nunca Serenada, Partida, Notion, In Search Of The White Room y Music For Hydrophonic Instruments, aplican las técnicas y estilos que fueron inventados 30 años antes, pero con la sabiduría de 30 años más tarde. En el miniálbum Score (1998), se decantan por una progresión de la música industrial y del minimalismo hacia la abstracción, donde confluyen el expresionismo y el doom psicodélico: guitarras disonantes, metales, samples y zumbidos que ondulan con una especie de melodía sobrenatural. Los trabajos de Village Of Savoonga yacen casi ignotos bajo la sombra de The Notwist, pero resuenan a través de su naturaleza orgánica y maquinal, para ser oídos por quienes aman la música de avanzada.

*Para descargar ambos trabajos haz clic en el vynil.

Hausmusik
Discogs/Philipp Schatz
Discogs/Score
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Audacia nipona

Entre los japoneses más interesantes que hemos recomendado en el TripOptico, sin duda se encuentra el multinstrumentista Keigo Oyamada, a.k.a. Cornelius, por su particular y poco condescendiente visión de la música. Aunque a menudo sea comparado con Beck por sus experimentaciones dentro del rock alternativo, Cornelius se muestra aún más audaz, más extravagante y más a la deriva en términos estilísticos, siendo este quizá su principal atractivo.

El disco Fantasma (1997), el tercero de su carrera, nos pasea oscilante, cual montaña rusa, por desquiciantes momentos de experimentación sonora, samples yuxtapuestos y ruidos misceláneos; como también por momentos de verdadero esplendor instrumental con amables melodías entretejidas con holgura. Este album cuenta con un extended play titulado FM -Fantasma reMixes- (1998), con vueltas de tuerca hechas por Damon Albarn, Unkle y Coldcut, entre otros. Un par de discos indispensable.

Ilustro con el maravilloso video Fit Song del álbum Sensuous.

Cornelius-sound.com
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Amazon/Fantasma
Amazon/FM
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Delicada promesa

Como una bruja fugitiva de la inquisición medieval, aterriza en nuestros días la austriaca Anja Plaschg, a.k.a. Soap&Skin, para hechizarnos con su nostálgico piano melódico y las herramientas de este siglo tecnológico. Aparentemente imbuída en la estética steampunk, Soap&Skin nos regala pequeñas grandes canciones que no superan los cuatro minutos -a excepción de Brother Of Sleep-, pero que en su brevedad concentran todo un horizonte de profundas emociones, como una gota contiene en su esférica languidez la infinitud del océano. La delicadeza, madurez y densidad de sus composiciones, resultan sorprendentes y nos hacen olvidar por completo que esta chica tiene tan sólo dieciocho años de edad. Realmente vale la pena hacerle seguimiento a su muy prometedora carrera que ya nos ha dejado un primer y suculento fruto: Lovetune for Vacuum (2009).

Soap&Skin.com
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Para la posteridad

Una vez, el director de la revista francesa contracultural Actuel escribió una frase que me encanta: "En Inglaterra tienen a Peter Gabriel, en Estados Unidos a David Byrne y en Francia tenemos a Hector Zazou". Esto deja más o menos claro el estatus artístico del músico avant-garde y escultor sonoro franco-argelino Hector Zazou, aunque no menciona que sea menos conocido que aquéllos. Su carácter notablemente discreto, hacía que fuese rara su aparición en fotos, pero por otro lado, garantizaba el desarrollo de una obra musical robusta y trascendental. Zazou aseguraba estar siempre aprendiendo. Decía que avanzaba a tientas en la oscuridad y que solía golpearse la cabeza contra la pared... "Una lucha cotidiana por la libertad". ¡Y vaya si la logró!.

Zazou fue un enlazador de mundos, siempre interesado en unir oriente y occidente a través de la música, influida esta por Captain Beefheart, Brian Eno, la música tradicional de diversos lugares del mundo, y la pintura abstracta, especialmente la de Rothko y Pollock. A poco más de un año de su desaparición física, le rendimos un pequeño tributo en el Bloggazine, recomendando parte de su amplísima e interesante discografía, para la cual Zazou solicitó siempre la colaboración de artistas de diversas escenas y nacionalidades, mostrando cierta predilección por las voces femeninas.

En su álbum Chansons de Mers Froides (1994), Zazou se inspiró en los paisajes árticos, y junto al camarógrafo Philippe Roméo, grabó canciones tradicionales de Alaska, Canadá, Groenlandia, Islandia, Japón y Escandinavia, así como cánticos chamánicos y canciones de cuna de tribus aborígenes de esas regiones. Una fusión entre folklore foráneo y electrónica experimental fue el escenario para la colaboración de Värtinä (grupo finlandés), Suzanne Vega, Björk, John Cale, Siouxsie y Tokiko Kato, entre otros.

Para Las Vegas Is Cursed (2000), Zazou se hace acompañar por la excéntrica cantautora Sandy Dillon (recomendada hace muy poco), para crear composiciones oscuras y extravagantes, experimentos sonoros donde la electrónica y la instrumentación acústica generan ambientes sórdidos, llenos de contrastes y aires industriales, con claras referencias al cine negro.

En cambio, en Strong Currents (2003), Zazou se inclina hacia composiciones más apacibles y crea un diario íntimo con canciones acústicas que cuentan con la voz de interesantísimas invitadas como Laurie Anderson, Jane Birkin, Nicola Hitchcock (de Mandalay), Lori Carson, entre otras, además de la colaboración de músicos como Bill Rieflin (baterista de R.E.M.), el multinstrumentista Dennis Rea y el japonés Ryuichi Sakamoto. En L'Absense (2003), Zazou repite con el mismo equipo de invitados e incorpora más loops, programaciones y distorsiones, pero manteniendo un ánimo melancólico e introspectivo.

La lista de recomendaciones podría extenderse, pero por ahora nos detendremos aquí para brevemente rendir honores a quien ha legado a la posteridad una excepcional obra iconoclasta y vanguardista, ventana abierta hacia la belleza del mundo.

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Desde la cima del Monte Fuji

Succubus proviene del latín Succuba que literalmente significa "prostituta", pero en el medioevo occidental, se le llamó Succubus a un demonio que toma la forma de una hermosa mujer para seducir a los hombres, especialmente a los de buen corazón y a los monjes, en cuyos sueños y fantasías se introduce para sostener relaciones sexuales y absorber su energía vital, hasta el punto de enfermarlo o inclusive matarlo. Ésta figura legendaria y macabra ha servido de leitmotiv para el álbum Succubus (2009), de The Mount Fuji Doomjazz Corporation, el alter ego de The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble, con el cual se sumerge en sonidos (aún) más densos, en atmósferas todavía más fúnebres, hipnóticas y evocadoras, improvisando durante la noche y desde la cima nublada del Monte Fuji, para esculpir y revelarnos apenas el grave rostro doom del jazz en clave drone. Insólito pero cierto. Otra joya.

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Más sombras y dragones

Después del álbum debut autotitulado y del EP Mutations que nuestro amigo Zoomo nos ha recomendado muy oportunamente, reaparece directo desde los Países Bajos The Kilimanjaro Darkjazz Ensemble, con un nuevo álbum titulado Here Be Dragons (2009). Más improvisaciones lúgubres, más atmósferas inquietantes, más de la calidad que los caracteriza. Apaga la luz, relájate y dale play a este viaje, infinitamente recomendado.

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·K3V·

Sofisticada extravagancia

Imagina a una adolescente de familia religiosa afincada en un pequeño pueblo estadounidense, entre Boston y Cape Cod, que se gradúa en "Composición Tradicional para Música Orquestal" en el prestigioso Berklee College of Music de Boston, para luego mudarse al infame y ultrabohemio Chelsea Hotel de Nueva York, donde vive entre tocar el piano para Tennessee Williams y grabar música de fondo para películas gay porno.

Imagina que esa chica después tiene la oportunidad de interpretar el papel de Janis Joplin en el musical de Broadway llamado Rock 'n Roll: The First 5000 years, donde es descubierta por Tony DeFries, el manager de David Bowie e Iggy Pop, quien la apoya para grabar material propio con el sello Elektra. Imagina que después de meses de trabajo, la joven llega a tener dos álbumes terminados, pero la discográfica se resiste a lanzarlos porque no suenan ni remotamente parecidos a Madonna o Cindy Lauper, las obsesiones del momento. Decepcionada por la incomprensión norteamericana, pero incólume en su voluntad musical, se muda a Londres donde finalmente es considerado su inusual talento. Esa chica es Sandy Dillon, una de las figuras más interesantes de los últimos años, creadora de un sonido que ella describe como "jazz-punk western blues", producto de una visión vanguardista ante la cual permanece fiel.

En su álbum debut Electric Chair (1999), Sandy Dillon toca la armónica, el órgano y el piano, al tiempo que demuestra ser dueña de una áspera voz capaz de transmitir una intensa nostalgia en cada una de sus inflexiones; de desplegar una extensa gama de sensaciones dérmicas con cada sílaba final apenas audible, pero que intuimos por su aliento. Su interpretación agridulce que por momentos recuerda la de Tom Waits, bulle sobre ritmos de percusiones a veces extraviados en los laberintos de la psicodelia, pero siempre ajustados a las atmósferas blues de sus composiciones, si bien extravagantes, naturalmente sofisticadas.

Puede que sea una artista algo marginada por el mercado y desconocida por las masas, pero que siga siendo así no nos molesta en absoluto, de hecho, se lo agradecemos con la mano en el pecho. Luego de Electric Chair, editó East Overshoe (2000), seguido de Nobody's Sweetheart (2004), Pull The Strings (2006) y Living In Dreams (2008). Complemento estas líneas con el video de Over My Head, del álbum Pull The Strings. Pura energía.

SandyDillon.com
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Trascendiendo barreras

A Lawrence Muggerud, nativo de Queens, Nueva York, con ascendencia italiana y noruega, lo conocemos mejor como Dj Muggs, y por ser el productor y dj de la célebre banda californiana de hip hop Cypress Hill. Cuando en 1999 trabajó con Tricky y Grease en el álbum Juxtapose, Muggs nos mostró su faceta más experimental al producir ritmos que trascendían la síncopa característica del hip hop pero sin divorciarse por completo de éste. De allí que Dust (2003), su primer trabajo en solitario haya sido en cierto modo una afortunada continuación de ese interés avant-garde más comúnmente arraigado en la escena europea y que le fuese contagiado en su experiencia con Tricky. Pero en Dust trasciende no sólo el flow del hip hop sino también sus alcances estéticos al ampliarse hacia la electrónica y el rock alternativo dentro de inspiradoras composiciones downtempo, matizadas por sugestivas vocalizaciones de invitados como Amy Trujillo, Josh Todd (del grupo hard rock Buckcherry), Greg Dulli (de The Twilight Singers) y del nunca bien ponderado Everlast.

Este año nos regala un apéndice tardío de Dust con el subtítulo "Unreleased Ep". Más ácido... igual de imperdible.

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